Die Abfolge der Literaturepochen am Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts schwankt wirklich sehr stark zwischen den Extremen. So wie der Expressionismus ganz deutlich mit der Epoche des Naturalismus davor bricht, so bricht wiederum die neue Sachlichkeit mit dem Expressionismus. Die Stilvariationen inklusive der übertriebenen Metaphorik des Expressionismus weichen einer objektiven Erzählerperspektive und kurzen und sachorientierten Darstellungsweise. Die Fakten zählten in der Neuen Sachlichkeit, Fokus ist das tägliche Leben der Menschen und als Umfeld Technik und Industrie. Zeitlich ist die Neue Sachlichkeit zwischen 1925 und 1940 einzuordnen.

Die Reduktion des Stils und die Konzentration auf die Sache bedeuten jedoch keinesfalls, dass die Literatur der neuen Sachlichkeit unpolitisch ist. Vielmehr ist die Ernüchterung durch die Ereignisse des Ersten Weltkriegs stilbildend für die Sachlichkeit. Die Menschen waren desillusioniert und die Literatur versuchte diese Eindrücke zu verarbeiten und zu reflektieren. Auch außerhalb der Literatur fand dieser Stilbruch seinen Niederschlag. In der bildenden Kunst, in der Mode, überall wurde das Althergebrachte über Bord geworfen und machte neuen, aufgeräumten Kunstformen und Stilvariationen Platz.